אנו יכולים לראות את הערך SEP : אטומיזם מהמאה ה -17 עד המאה ה -20 מאת אלן צ'למרס לקבלת סקירה שימושית.

ראה במיוחד את ה הערות המסכמות :

אם ניקח את האטומיזם כרוך בטענה שתכונות החומר המקרוסקופי מתעוררות כתוצאה משילובים ותנועות של חלקיקים זעירים, אז זה היא עמדה שאושרה בזמן ועידת סולביי בשנת 1911 באופן שלא הותיר מקום מעט לספק הגיוני.

אך אם ניקח את האטומיזם במובן חזק יותר, פירושו תיאוריה המסבירה את כל מאפיינים של חומר מקרוסקופי במונחים של חלקיקים בסיסיים בעלי תכונות מוגדרות ומפוקחים על ידי חוקים מוגדרים, יש להכחיש כי האטומיזם הגיע למטרתו בשנת 1911. מאפייני האטומים והאלקטרונים והפרוטונים המרכיבים אותם והיו במידה ניכרת תוצאות ניסיוניות בעייתיות בסופו של דבר יובילו לשינוי קיצוני בחוקים שהיו אמורים לשלוט בהתנהגותם של חלקיקים אטומיים ותת אטומיים.

לאטומיזם כתיאוריה מדעית שני מקורות: פיתוח כימיה ופיתוח פיזיקה סטטיסטית. בכימיה התגלה בניסוי כי ישנם אלמנטים ותרכובות, ואלמנטים מורכבים ככל הנראה מאטומים המשתלבים למולקולות. משקולות אטומיות נמדדו באמצע המאה ה -19 ואז הגיעה המערכת התקופתית. עם זאת, באטומים בכימיה היו סוג של קונסטרוקציה תיאורטית. "איש לא ראה אותם", כפי שאמרו רבים מאנשי הרשות ה -19. כל המאה ה -19. אולם עד סוף המאה ה -19 היו פיסיקאים רציניים שהכחישו את קיומם של מולקולות ואטומים (כפי שמגדירה אותם הפיסיקה ולא כימיה). ארנסט מאך הוא דוגמה בולטת. הדבר המכריע היה גילוי תנועה בראונית ופיתוח התיאוריה המתמטית בידי איינשטיין וסמולוכובסקי. תיאוריה זו אפשרה למדוד את מספר האבוגדרו באופן ניסיוני, וקיומם של אטומים ומולקולות הפך לעובדה ניסיונית שאי אפשר להכחיש. זה קרה בסביבות 1905.